Normalerweise wird das Set aus Laufwerk, Arm und Tonabnehmer werkseitig perfekt vorjustiert. So auch bei meinem Test-Gerät, jedoch mit einer Ausnahme: Der massive Auslegerarm für die Tonarmbasis wird unterhalb des Chassis mit einer neun Millimeter Inbus-Verschraubung fest verklemmt. Damit ist die richtige Justage des Tonarms vorgegeben, da sich die Tonarmbasis selber auf dem Ausleger nicht verschieben lässt. Den Tonarm TA-1000 gibt es in drei Längen: 9 Zoll, 10 Zoll und 12 Zoll. Leider passt für meine 12 Zoll Version die Verpackung nicht und der Ausleger musste zum Versand etwas eingefahren werden. Somit wird die Justage des Armauslegers nötig. Dies ist jedoch nicht kompliziert und rasch ausgeführt, da dem Acoustic Signature eine hervorragende zweiteilige Überhang-Schablone aus Acryl, alle nötigen Werkzeuge und deutschsprachige Anleitungen für Laufwerk und Tonarm beiliegen – vorbildlich. Bleiben wir beim schwarz eloxierten Laufwerk. Dem Tellerlager sollte man Beachtung schenken, denn es ist ein einzigartiges Tidorfolon-Lager, das rollierend und somit spanlos feinbearbeitet wird. Auf der Website finden Sie eine detailreiche, lesenswerte Beschreibung. Interessant ist auch der hier beschriebene Absatz zur Schmierung von Tellerlagern: Acoustic Signature verwendet einen Sinterlagerstoff, der kaum Reibung, Verschleißfreiheit und keinerlei Wartung gewährleistet. Die Passgenauigkeit des Lagers zeigt sich auch, wenn ich nach drei Wochen Spielzeit den Teller nach oben aus dem Lager heben will. Das ist ein Kraftakt, weil der elf Kilo schwere Teller nicht so einfach vom Lager freigegeben wird. Denn das Vakuum, welches bei einem so präzise gefertigten Lager entsteht, hält ihn lange fest und treibt mir schon einige Schweißperlen auf die Stirn. Aber dies ist ja nur das Leid eines Testers, nicht seines Besitzers. Denn bei der Langzeitstabilität des Lagers gibt es wohl kaum einen Grund, den Teller abzunehmen. Die Garantiezeit von zehn Jahren ist ja auch schon mal eine Ansage. Der fünf Zentimeter hohe Plattenteller besteht nicht allein aus Aluminium, sondern ist dank unterseitigem Dämmmaterialien akustisch so gut wie tot. Eine lose aufliegende Matte in Leder-Design stellt den Kontakt zur Schallplatte her. Ein kurzer, eckig geschliffener Riemen verbindet den Plattenteller mit dem Motor-Pulli. Das Motor-Gehäuse sollte mit etwa einem Zentimeter Abstand neben dem Laufwerk platziert werden. Wo, spielt keine Rolle und richtet sich auch danach, ob ein Tonarm, zwei oder sogar drei montiert sind.

Fester Bestandteil meines Testgerätes ist der zwölf Zoll lange Tonarm TA-1000. Der Challenger Mk 3 kann jedoch mit beliebigen Tonarmen auch fremder Herkunft bestückt werden. Der Acoustic-Signature-Arm war mir schon im vergangenen Jahr auf der Highend on Tour in Hannover positiv aufgefallen. Erfreulich ist erst einmal sein Preis, vor allem beim Blick auf die Verarbeitung. Der kardanisch gelagerte Zwölf-Zoller hat eine geringere Kröpfung als seine kürzeren Brüder. Dies lässt seinen Radius über das Vinyl weniger vom Ideal der Geraden abweichen. Meinem Exemplar war mit dem Teflon-isolierte, 6N-reinen Kupferkabel durchverkabelt. Möglich ist auch eine Verdrahtung mit Stecker im Sockel oder eine Silber-Verkabelung. Seinen Platz auf der Tonarmbasis findet der TA-1000 in der passenden Basis oder optional mit SME Montageplatte, wie bei meinem Exemplar. Die SME-Platte erleichtert zwar die Einrichtung der Tonarm-Position. Meiner Auffassung nach kann man sich die 200 Euro aber sparen und gewinnt dabb etwa 1,5 Zentimeter zusätzlichen Raum zur Verstellung der Tonarmhöhe, da ja die SME-Platte aufträgt.

Die Justage des Acoustic-Signature-Tonarmes ist erfreulich simpel und bequem. Der Tonabnehmer lässt sich außerhalb auf das Headshell schrauben und wird dann mit einer zentralen Inbusschraube in puncto Überhang und Kröpfungswinkel eingerichtet. Dazu dient die mitgelieferte Acryl-Schablone, mit der zuvor die richtige Position des Armes bestimmt wurde. Den Tonabnehmer justiert man so, dass an beiden Messpunkten die Linien passen. Die Auflagekraft findet man mit Unterstützung einer separaten Waage oder aber ohne diese durch Drehen des Gegengewichtes aus der Position der Null-Schwebe in Richtung Lager. Dabei bedeutet eine vollständige Drehung exakt 0,25 Gramm. Erleichtert wird das Ablesen der Drehung durch die drei kleinen Löcher im Kontergewicht. Darin stecken Inbusschrauben. Die am leichtesten Erreichbare muss festgezogen werden, sobald die Auflagekraft eingestellt ist. Dann ist das Gegengewicht arretiert.