Die junge Geräte-Kategorie Digital-Analog-Wandler unterscheiden sich von anderen HiFi-Komponenten auch dadurch, dass sich niemand an irgendeine Größen- oder Abmessungsvorgabe hält. Alle haben ein irgendwie beliebiges Äußeres und erwarten vom Nutzer, dass er ihnen ein individuelles Stellplätzchen einrichtet. Denn wirklich groß sind sie selten – zumindest was die Gehäusemaße betrifft. So auch hier. Ich nahm den sympathisch schweren  Auralic ARK MX+ aus seiner Verpackung, räumte meinen Antelope und RME zur Seite und stellte ihn auf das Creaktiv Audio Rack. Ich mag Geräte mit Gewicht – der ARK MX+ bringt 5,5 Kilogramm auf die Waage –, weil ich zu den Menschen gehöre, die glauben, dass materieller Aufwand ein Indiz für Qualität sein kann. Ob das hier wahr wird, wird sich zeigen.

Dem wohlproportionierten „Schwergewicht“ beigefügt sind eine Bedienungsanleitung (englisch), ein Netzkabel, ein sehr ordentlich wirkendes, silbriges und überdurchschnittlich dickes USB-Kabel sowie eine CD mit den für Windows-Rechner benötigten Treibern. Im beiliegenden Manual ist die Installation mit foobar 2000 beschrieben. Die auf Apple üblichen Player wie Amarra, PureMusic oder auch andere konfigurieren sich selbst.

Zuerst nun ans Netz mit dem Teil, und zwar an eine der mit Trenntrafo und Filterung  versehene Steckdosen meines MudrAkustik Max, einschalten und warm werden lassen. Schließlich hat der ARK MX+ ja eine lange Reise hinter sich. Hergestellt in Hongkong kam er nach Deutschland zu seinem Vertrieb in Essen, nämlich Higoto, von dort zu uns nach Gröbenzell, dort zum Fotografen und nun im meine Anlange

Ich muss gestehen, dass der Hersteller Auralic mir bislang nicht bekannt war. Falls es Ihnen genauso geht:  Auralic bietet ein Portfolio bestehend aus dem Gaia Kabel-Sortiment, dem Kopfhörer-Vorverstärker Taurus und eben diesem DA-Wandler ARK MX+. Gegründet wurde die Firma erst vor wenigen Jahren, nämlich 2008, nachdem sich Herr Xuanqian Wang, Ingenieur für  Elektronik und Aufnahmetechnik und seit seiner Kindheit begeisterter Pianist, und Herr Yuan Wang, Inhaber eines Unternehmens zur Herstellung von Präzisions-Instrumenten, bei einer Musikveranstaltung in Berlin kennengelernt hatten.

Das optische Erscheinungsbild des Auralic ARK MX+ wird geprägt durch die massive, neun Millimeter starke Frontplatte, die dem Gerät einen äußerst soliden Auftritt verschafft. In der mittig längs über die Front verlaufenden drei Millimeter tiefen Nut zeigt eine rote LED den Betriebszustand an, mehr nicht. Der halbkugelige Ein/Ausschalter befindet sich ebenfalls in der drei Millimeter Vertiefung in der Frontplatte. Das macht einen sehr ansprechenden, soliden Eindruck. Auch die haptische Qualität lässt nichts zu wünschen übrig. Was zeigt uns die Rückseite? Von vorn gesehen rechts findet man je ein Paar analoger Ausgänge: einmal symmetrisch XLR, einmal unsymmetrisch in Cinch ausgeführt. Auralic gibt für Cinch eine Ausgangspannung von zwei Volt an, für XLR vier. In meiner Anlage ergibt sich beim Anschluss über Cinch ein nahezu idealer Regelbereich: Der Lautstärkeregler meines T+A P10 Vorverstärkers bewegt sich zwischen 9 und 12 Uhr.