Doch nun endlich zum SOtM. Das ist ein korreanischer Hersteller, der mit vollem Namen Soul Of the Music heißt und audiophile USB- und Clock-Karten für den Einbau in Computer fertigt. Zwei Geräteserien, „Ultimate“ und „Advanced“ finden sich ebenso im Angebot wie Kabel und Filter. Der Musik-Server und der Wandler der „Ultimate“-Linie könnten in nicht allzu ferner Zukunft hier ebenfalls Gegenstand der Betrachtung werden, aber nun geht es um den iSO-CAT6. Das ist ein kleines, längliches Kästchen aus opakem Kunststoff mit einer Ethernet-Buchse an jedem Ende und einem speziellen Trenntransformator für LAN-Anwendungen von HanRun, der von einigen Kondensatoren und zwei Dioden flankiert wird. Der iSO-CAT6 braucht keine Stromversorgung und wird mit einem sehr hochwertig wirkenden, kurzen Ethernetkabel geliefert, das das Filter mit dem Musikserver verbinden soll. Auf der anderen Seite wird dann das übliche Kabel zum Router angeschlossen. Die erste Konfiguration, in der ich das SOtM eingesetzt habe, war die aus per Ethernet-Kabel verbundenem Melco und Auralic Aries. Da hierzu der speziell für Audio ausgelegte – und damit ebenfalls gefilterte – Ethernet-Ausgang des Melco benutzt wird, habe ich das iSO-CAT6 in die Leitung vom Melco zum als Access-Point konfigurierten TP-Link eingeschleift, der statt eines durch den Hörraum verlegten Kabels die Verbindung zum Router herstellt. Das Ergebnis war eine entspanntere und weiträumigere Wiedergabe. Es gab mehr Luft um die Instrumente und Impulse wurden mit einem Hauch mehr Druck wiedergegeben. Und die Quantität der Verbesserungen? In der genannten Anwendung bringt der iSO-CAT6 etwa ähnlich viel wie zwei Jitterbugs an den richtigen Stellen bei Komponenten mit USB-Schnittstellen.

Inzwischen gehören in meinem Hörraum die Verbindungen zum Router per TP-Links der Vergangenheit an. Sie wurden durch ein gut geschirmtes CAT6-Kabel vom Router zu einem Netgear Switch in Anlagennähe ersetzt. Eine BOTW-Stromversorgung zum Ersatz des Schalt-Steckernetzteils ist bereits bestellt. Aber auch ohne diese hat die Kabel-Lösung sowohl beim Aries als auch beim Aurender klanglich noch einmal ein bisschen gebracht. Bevor ich den iSO-CAT6 hier ausprobiere, versuche ich herauszufinden, ob der Anschluss des Aurender über den Melco oder direkt an den Switch vorzuziehen ist. Die Differenzen sind so gering, dass ich je nach Musikstück mal der einen, mal der anderen Anschlussvariante den Vorzug gebe. Nach mehrfachem Umstecken und einer Reihe von Songs tendiere ich letztlich dazu, dem Melco eingeschleift zu lassen, unabhängig davon, ob die Daten von der Festplatte des Melco oder des Aurender kommen. Dadurch bleibt erfreulicherweise nach dem Switch auch nur eine Stelle übrig, an der das iSO-CAT6 verwendet werden kann: auf dem Weg von dort zum Melco. Auch hier tut das Filter seine Wirkung, dank des auch noch auf dem Weg zum Aurender liegenden Filters im Melco ist die Wirkung aber minimal geringer als bei der ersten beschriebenen Anwendung. Aber wie dem auch sei: In einer hochwertigen Kette ist das SOtM sein Geld allemal wert. Schließlich habe ich das iSO-CAT6 dann noch einmal an einer Stelle eingesetzt, die zumindest in der Bedienungsanleitung nicht vorschlagen wird: nach dem langen LAN-Kabel vor dem Switch. Hier empfinde ich die Wirkung noch eine Spur intensiver als zwischen Melco und dem Schaltkästchen.