Im Raum von Advanced Paris sprang mir das unheimlich geschmackvolle retro-futuristische Design der Bellame-Lautsprecher noch vor der schmucken Advanced Paris Elektronik ins Auge. Das kommt nicht von ungefähr, denn Nicolas Hervet ist Möbelbauer aus einer langen Familientradition und Design ist seine Leidenschaft. Mit Bellame schafft er Lautsprecher, die nahtlos in das Design-Portfolio von Hervet integriert sind. Sie werden unter dem Begriff „Hommage“ zusammengefasst, da jede Reihe einem anderen Künstler gewidmet sein wird. Die Widmung der ersten drei Modelle, von denen auf der High End das kleinste (12.000 Euro) und mittlere (48.000 Euro) Modell zu sehen war, gilt Daft Punk. Da Nicolas Hervets Cousin Cédric, mit dem er gemeinsam die Design-Manufaktur Hervet führt, seit vielen Jahren der Creative Director der Band ist, liegt diese Widmung nahe. Als Lautsprecherspezialist ist Oliver Visan von Davis mit an Bord und liefert die Chassis. Das Ergebnis sind in bester Davis-Manier musizierende Designstücke. Die drei Modelle der Serie sind jeweils auf 100 Exemplare limitiert.

Mit Loewe traut sich ein deutsches Traditionsunternehmen in den HiFi-Markt. Das halte ich für einen eher ungewöhnlichen und mutigen Schritt, denn einerseits ist der Mainstream bereits von einigen wenigen Platzhirschen besetzt und andererseits sucht der Kenner eher bei ausgeschriebenen Spezialisten nach dem Produkt seiner Wahl. Der Standlautsprecher soll etwa 10.000 Euro und der Regallautsprecher 4.500 Euro kosten. Die Präsentation war insgesamt allerdings sehr überzeugend und das Label Loewe steht hier tatsächlich für hohen Hörgenuss. Welches der drei potentiellen Frontdesigns (glatt, geometrisch oder organisch geriffelt) am besten ankommt, wurde auf der Messe abgefragt.

Die Neuauflage der Quad 303 End- und Quad 33 Vorstufe für jeweils um die 1.200 Euro dürfte einige Fans in helle Aufregung versetzen. Die in der Hauptkette spielenden Artera Monos und Pre waren kürzlich bei Redaktionskollege Klaus Schrätz zum Test zu Gast. Der neue Elektrostat ESL-2912X wird etwa 18.000 kosten und sich damit als Topmodell hinter ESL-2912 (13.000 Euro) und ESL-2812 (11.000 Euro) einreihen. Die Elektronik von Soulnote, die ebenso wie Quad von IAD vertrieben wird, an YG Acoustics Sonja 3.2 gehörte für mich zu den besten Vorführungen der Messe.

Die Wiener Lautsprecher Manufaktur zeichnet sich nicht nur durch aufwendige, handwerklich kunstvoll umgesetzte und absolut hinreißend spielende Lautsprecher aus, sondern lebt meiner Meinung nach auch ungemein von der ausgeglichenen und sympathischen Natur des Geschäftsführers Dr. Andreas Steiner. Die kleinen Regallautsprecher Ellington verfügen über eine aufwendige innere Schallführung und einen Konustreiber als Hochtöner. Sie kosten 18.000 Euro. Das große Modell ist nach Kundenwunsch entstanden. Das Gehäuse sollte aus brüniertem Stahl sein. Um die Kirschholzeinlage einzubringen, musste zunächst eine Schicht aus weicherem Holz zwischengebettet werden. Für das Carbon-Horn machte man sich extra auf die Suche nach einem Betrieb, der in der gewünschten Qualität fertigen kann. Das Erfüllen von Kundenwünschen ist eine Spezialität der Wiener Lautsprecher Manufaktur und eine Herzensangelegenheit für Andreas. Sich in Projekten mit Herzblut ausleben zu können, schätzt er als hohes Gut.

Als ich 2022 über die Pressekonferenz des japanischen Kopfhörerherstellers Final berichtete, hätte ich nie gedacht, dass das Team um den Chefentwickler Kimio Hamasaki ernst macht. Aber sie arbeiten tatsächlich auf höchst beeindruckende Art und Weise daran, dem Kunden eine individuelle klangliche Anpassung von In-Ears an den eigenen „akustischen Fingerabdruck“ anzubieten. Wenn Sie sich mit Kopfhörern und spatial audio beschäftigen, sagt ihnen HRTF (Head-Related Transfer Function) sicher etwas: Die individuelle Form des Kopfes, Oberkörpers und der Ohren beeinflusst maßgeblich unser räumliches Hören. Eine Simulation dieser hochkomplexen Zusammenhänge per Software wird von vielen Herstellern dazu genutzt, per Kopfhörer einen Klangeindruck zu erzeugen, der einen möglichst echt wirkenden Raumeindruck nachahmt. Je näher die der Berechnung zugrunde liegenden Parameter der eigenen Physiologie kommen, desto besser funktioniert dieser Effekt. Da nahezu das gesamte heute erhältliche Musikmaterial in Stereo vorliegt, ist man bei Final nicht auf virtuellen, künstlich aus einer Stereoquelle erzeugten Raumklang aus, sondern Timbre. Denn die Wahrnehmung von Klangfarben ist ebenfalls abhängig von unserer individuellen Rumpf-, Kopf-, und Ohrform. Tragen wir Kopfhörer oder In-Ears, kann das Gehörte also nie unserer natürlichen Klangfarben-Wahrnehmung entsprechen. Deshalb arbeitet Final an einer Timbre Physical Personalisation. Dafür wird ein sogenannter Acoustic Avatar erstellt, also ein 3D-Scan des Oberkörpers und der Ohren. Ersteres ermöglicht eine spezielle Software auf einem iPhone, letzteres ist bisher nur mit einem teuren Spezialscanner genau genug möglich. Dieser Avatar wird dann in eine virtuelle akustische Umgebung platziert, um genaustens zur Feststellung der benötigten Parameter für die Erstellung eines individuellen Filters vermessen zu werden, ohne dass der Proband sich selbst dem langwierigen und strapaziösen Prozess aussetzen muss. Auf der High End präsentierte Final den aktuellen Stand der Forschung. Global Sales & Marketing Manager Satoshi Yamamoto fertigte von mir einen Acoustic Avatar an. An einem weiteren Termin wird er mit mir per Zoom-Session eine Analyse meines Hörempfindens durchführen, um die Parameter weiter verfeinern zu können. Am Ende des Prozesses werde ich die Möglichkeit haben, ein Paar ZE8000 In-Ears mit meinem persönlichen „akustischen timbrespezifischen Fingerabdruck“ hören zu können. Noch dient der Prozess hauptsächlich der Forschung und Entwicklung. Final möchte ihn aber so weit verfeinern und vereinfachen, dass er jedem Kunden angeboten werden kann. Wie das am Ende genau funktionieren wird, muss sich zeigen. Aber wahrscheinlich wird es möglich sein, den gesamten Prozess in eine Smartphone-App zu verpacken. Die Messung meines Oberkörpers wurde wie erwähnt ohnehin jetzt schon mit einem iPhone durchgeführt. Mit welchem Aufwand und welcher Hingabe an diesem Thema geforscht wird, um dem Kunden ein perfektes und vor allem individuelles Hörerlebnis zu bieten, hat mich zutiefst beeindruckt. Natürlich werde ich Ihnen berichten, sobald der Prozess abgeschlossen ist und ich einen Höreindruck gewinnen konnte. In der Zwischenzeit können Sie ja dem neuen ZE8000 MK2 Bluetooth-In-Ear (330 Euro) lauschen, der auch jetzt schon von Finals Entwicklergeist profitiert. Außerdem präsentierte Final ein Baumuster und einen betriebsfähigen Prototypen des Ende des Jahres erscheinenden X8000, der an MSBs Premier-Kette beeindruckend klang und um die 5.000 Euro kosten wird.