Hauptsächlich nehme ich aus zwei Gründen teil: um Fotos und Informationen für meinen Messebericht zu sammeln und um interessante Produkte für zukünftige Tests zu finden. Ohne die Fotos und Informationen hätten die Herausgeber nicht zu veröffentlichen. Und ohne die Verabredung von Tests interessanter Produkte, hätten Sie später im Jahr nichts, was Sie lesen könnten.

Manchmal ist es nicht einfach, sich für den Besuch der Messe zu begeistern, doch wenn ich einmal hier bin und anfange, durch die Gänge zu schlendern, erinnere ich mich daran, warum ich mich für Audio-Komponenten besser Qualität begeistere, die mir helfen, meine alles verzehrende Liebe zur Musik zu leben. Ich weiß die Leidenschaft, die viele der Hersteller, Entwickler, Vertriebe und anderer Aussteller bei diesen Messen – zumindest am ersten oder zweiten Tag – erkennen lassen, wirklich zu schätzen. Ich bin immer enttäuscht, wenn in einen Raum oder eine Vorführung komme und keine Leidenschaft der dort agierenden Personen spüre. Wenn sie sich nicht für Ihre Produkte begeisten können und leidenschaftlich dafür einsetzen, warum sollte ich oder irgendjemand sonst es tun?

Anderseits bin ich lange genug dabei um zu erkennen, wenn ein Aussteller die Musik so ausgessucht hat, dass ihre spezifische Charkteristik die Stärken einer Kette ins richtige Licht rückt und ihre Schwächen maskiert. Audiophile Aufnahmen von langweiligem Jazz und Sängerinnen mögen ja ganz nett klingen, sagen in Wirklichkeit aber nichts über ein Produkte aus. Lassen Sie lieber ein paar Minuten das laufen, was immer ich auch dabei habe, oder haben einfach ein paar Scheiben mit „echter“ Musik da. Das hilft mir nicht nur, Ihrem Produkt näherzukommen, sondern beweist mir auch, dass Sie Ihrem Produkt vertrauen.

Denn – bitter für Ihr bestens getuntes State-Of-The-Art-System mit sechsstelligem Preis –nicht alle echte Musik ist ein Jazztrio mit Sängerin und auch nicht so gut aufgenommen. Dafür ist die Wahrscheinlichkeit hoch, dass nicht alle „Testscheiben“, die ich dabei habe, audiophile Klassiker sind. Das ist Musik zu der ich eine Beziehung habe, die ich mag, die mir sehr schnell ziemlich viel darüber sagt, ob Ihre Anlage etwas Besonderes leistet und etwas ist, das ich im Messebericht erwähnen oder später einmal testen möchte. Wenn Sie aber sagen „Nein, das können wir nicht spielen“, erwarten Sie nicht, dass Ihre Geräte in einem meiner Artikel erwähnt werden.

Ich habe ähnliches vor Jahren immer wieder bei großen Messen der Fotoindustrie gesehen, wo die Hersteller ihre teuren Drucker für Profi-Labore, Fotopapiere, Filme und Chemikalien mit sogenannten „Referenz-Bilder“ demonstriert haben – alle sehr glänzend, voller satter Farben und mit hohem Kontrast. Für alle, die sich in der Fotoindustrie nicht so auskennen: Satte Farbe sind einfach zu reproduzieren, aber Qualität zeigt sich in den Pastelltönen, Zwischentönen und Schatten. Wenn ich Drucker der Firma vorführte, für die ich arbeitete, wählte ich immer Negative und später digitale Dateinen mit Pastell- und Hauttönen und feinen Farbabstufungen. Zu der Zeit waren wir der größte Hersteller der Welt für Foto-Endbearbeitungsgeräte, obwohl niemand außerhalb der Industrie je von gehört hatte, weil wir keine Produkte für Endverbraucher machten. Ich forderte unsere Kunden auf, sich ein Bild wie das beschriebene auch mal auf den Ständen unserer Mitbewerber ausdrucken zu lassen. Üblicherweise bekamen sie dort nicht den gewünschten Ausdruck, aber ich hatte meinen Standpunkt klar gemacht.

Die Sache ist einfach die: Es gibt einen Grund, warum Messen gerne die Aufmerksamkeit der Presse haben möchten, und warum die Hersteller dort Vertreter der Presse braucht. Auf die ein oder andere Art positiv in der Menge der Messeberichte hier und in all den anderen online-gestellten oder gedruckten Websites und Magazinen erwähnt zu werden läuft auf kostenlose und nutzbringend Werbung hinaus. Sie bekommen Aussagen wie „Der beste Klang auf der Messe“ oder „Toller Klang der mit Anlagen mit dem doppelten Preis mithalten kann“ oder ähnliches, das sich wunderbar zitieren lässt. Es ist also also für jeden Aussteller gut, wenn die Messen die Beachtung der Presse bekommen.

Gleichwohl, Räume, in denen man auf einer kleinen Anzahl Demo-Tracks oder audiophilen Favoriten bestand, die Diane Krall – oder schlimmer: Patricia Barber – auf mich losließen und sich weigerten, etwas zu spielen, um das ich oder mein Sohn, dessen Demo-CD interessanter und unterhaltsamer war als meine, gebeten hatten, kommen in diesem Artikel einfach nicht vor. Sorry, denn es gab immer noch zu viele Räume zu sehen und nicht genug Zeit.
Soweit, so gut. Ich werde in einem Artikel von der CES und T.H.E. Show berichten. Uns anders als in vorangegangenen Messeberichten werde ich einige Räume wegen ihres außergewöhnlich guten Klanges hervorheben, sei es nun guter Klang überhaupt oder – für mich noch wichtiger – herausragender Klang zu einem vernünftigen Preis. Wenn Sie einige Dollar-Zeichen ($$$) beim Namen eines Ausstellers entdecken, ist das ein Hinweis auf ein beides, einen herausragenden Klang und einen ebensolchen Gegenwert, aber keinesfalls ein Zeichen für einen hohen Preis.

Außer habe ich, weil dies die erste CES war, an der mein 19 Jahre alter Sohn teilnahm, mehr Zimmer mit hochpreisigem Equipment besucht. Solche, die üblicherweise übergangen wäre. Ich hatte aber das Gefühl, der müsste auch die Geräte sehen, über die ich normalerweise nicht schreibe. Wenn Sie aber die von Ihnen bevorzugten hochpreisigen Geräte nicht in diesem Artikel finden, besteht dennoch eine große Chance, dass ich die entsprechenden Räume auf der Suche nach erschwinglichen Angeboten einfach ausgelassen habe. Und hier ist nun einigermaßen alphabetischer Reihenfolge, unabhängig vom Preis, was wir gesehen haben.